Het moet maar eens afgelopen zijn met dat gesomber over de wereld vindt superfilantroop Bill Gates (60). Ontwikkelingswerk is veel succesvoller dan de meeste mensen denken. Dat is de kernboodschap van Gates' 'Power of Progress Tour' die vorige week Nederland deed aandeed.
De straks geregisseerde campagne deed op voorhand al de haren rijzen van een groot deel van het Nederlandse journaille. NRC Handelsblad kwalificeerde Gates' campagne als een 'goed nieuwsmachine', maar Ralf Bodelier, filosoof en publicist, sinds kort de officiële ambassadeur van World’s Best News, slaat terug: 'Nederlanders hebben geen flauw benul hoe goed het gaat met de wereld.'
Verbazingwekkend veel goed nieuws
Deze boodschap werd door Gates in Den Haag en Amsterdam opnieuw uitgedragen: het gaat veel beter met de wereld dan we denken. Het percentage mensen dat wereldwijd in extreme armoede leeft is sinds 1990 meer dan gehalveerd. Negentig procent van alle kinderen in ontwikkelingslanden heeft toegang tot onderwijs. De kindersterfte is met de helft afgenomen. Het zijn goede berichten die zelden de krant halen. Daarin moet volgens Microsoft-oprichter Bill Gates verandering komen.
'Het is een feit dat er verbazingwekkend veel goed nieuws is. Veel beter dan ik dacht toen ik begon met werken in deze sector.'
Gates: 'Slecht nieuws gebeurt opeens. Er stort een vliegtuig neer. Goed nieuws ontwikkelt zich langzaam; inkomens stijgen, minder kinderen sterven. Vergeleken met tien jaar geleden overlijden nu een miljoen minder kinderen per jaar aan malaria. Op welke dag moet de krant dat afdrukken? Op maandag, als het er 999.999 zijn, of op dinsdag?'
Slecht nieuws inbedden
Gates campagne wil balans brengen in de berichtgeving over ontwikkelingslanden. De World's Best News Campaign gaat media stimuleren bij het brengen van positieve berichten. 'We willen geen goednieuwsshow, maar het slechte nieuws inbedden in de context die vaak wel positief is', zegt goed nieuwsambassadeur Bodelier. 'Nederlanders hebben geen flauw benul hoe goed het gaat met de wereld. Mensen zijn veiliger, slimmer, langer, en gezonder dan vroeger. En in Liberia of Sierra Leone kun je prima op vakantie'.
Deens voorbeeld
Het idee is afgekeken uit Denemarken waar de goed nieuws-campagne al een aantal jaren loopt. Met positief resultaat. In vier jaar tijd is het aandeel Denen dat geen vertrouwen heeft in ontwikkelingssamenwerking en vooruitgang gedaald van 45% naar 9%.
Maar het brengen van positieve resultaten betekent niet dat de hulp- en ontwikkelingsorganisaties kunnen afbouwen. Het aantal malariadoden is de afgelopen vijftien jaar weliswaar al met zestig procent teruggedrongen, vorig jaar overleden nog altijd 438.000 mensen aan deze ziekte. Gates benadrukt dan ook dat goed nieuws niet vanzelf ontstaat. 'Kindersterfte neemt niet zomaar af. Dat gebeurt alleen omdat veel mensen daar hard voor werken, vaccins ontwikkelen en verspreiden.'
Geraadpleegde bronnen: AD, NRC Handelsblad, Het Financieele Dagblad, DDB-archief Bill & Melinda Gates Foundation Bill & Melinda Gates op werkbezoek in 2014
Gates is geen geboren filantroop. Hij had een eye opener nodig en die kwam in 1997, toen er al vele miljarden op zijn bankrekening stonden. In een interview vertelde het Microsoft-icoon over het moment waarop hij realiseerde dat er belangrijkere dingen waren dan hetgeen waarmee hij bezig was: ‘Well, the idea that a computer was relevant to the problems they were dealing with, where getting enough food, having decent health, getting any electricity, a reasonable place to live, it was pretty clear to me that, hey, I love this computer, and I thought it was neat and kids should have access, but they had to rig up a special generator so I could do this one demo. And they borrowed this generator. It wasn’t going to be there when I left. So the idea that there was a hierarchy of needs … While still believing in digital empowerment, that was not at the top of the list. That was pretty eye opening for me.‘
De armoede die hij in Afrika met eigen ogen zag, gaf hem nieuwe inzichten. Het moment waarop hij besloot tot actie over te gaan, was nadat hij een kijkje achter de schermen nam bij een kliniek waar tuberculose werd behandeld. Zijn vrouw Melinda herinnert zich hoe zeer Bill onder de indruk was van wat hij daar zag: ‘We often call each other when we are the road. Almost every day. But it was a different call. Bill was really quite choked up on the phone … Because he’d seen firsthand in a TB clinic hospital how awful it is to have that disease … He literally said to me, ‘It’s a death sentence. To go into that hospital is a death sentence.’
Niet lang daarna startte het echtpaar Gates de Bill en Melinda Gates Foundation. Met financiële giften en door partnerschappen aan te gaan met andere goede doelen en specialisten, richten zij hun pijlen onder andere op het uitbannen van Malaria, AIDS en Polio. Daarnaast zet de stichting zich in voor hervormingen en betere kansen in het Amerikaanse onderwijs. Voor veel projecten wordt samengewerkt met UNICEF en de World Health Organization.
In 2013 doneerde de Bill en Melinda Gates Foundation in totaal 2,65 miljard dollar aan goede doelen en research. Sinds de start van de stichting in 2000 is de foundation uitgegroeid tot ‘s werelds grootste privéstichting voor goede doelen. Begin 2014 stond de teller aan totale donaties op 30,2 miljard dollar. Om dat in het juiste perspectief te plaatsen: Bill Gates’ vermogen wordt geschat op 79,2 miljard dollar. Dit betekent dat 38% van zijn totale vermogen de afgelopen 15 jaar is geïnvesteerd in het creëren van een betere wereld.
Bron: Cnet
TEDtalks: Bill and Melinda Gates: Why giving away our wealth has been the most satisfying thing we've done...
nl
