nlStart Foundation heeft vier voormalige bordelen op de Amsterdamse wallen van de gemeente Amsterdam aangekocht en verhuurd aan de nieuwe stichting 'My Red Light', een coöperatie van sekswerkers 'die zelf de dienst uitmaken'. Met deze bijzondere constructie hoopt sociaal investeerder Start Foundation onder andere de uitbuiting van prostituees en mensenhandel tegen te gaan. De controversiële investering moet er een uit het boekje worden, inclusief impactonderzoek door een onafhankelijk bureau.
Honderd procent
Acht maanden is directeur Jos Verhoeven met zijn team en bestuur bezig geweest met dit project. Verhoeven: 'Je weet dat dit controversieel is en dus heb ik vanaf de eerste dag mijn medewerkers en bestuur meegenomen. Maatschappelijk investeren betekent dat wij gewenste veranderingen willen stimuleren en dat kan hier. Hier kan verschil worden gemaakt. Het doel van 'My Red Light', de positieverbetering van sekswerkers, daar stond en staat onze organisatie dus voor honderd procent achter.'
Gemeentebordeel
Verhoeven meldde zich een klein jaar geleden bij Eberhard van der Laan. De Amsterdamse burgervader is, zoals bekend, al geruime tijd bezig met een herstructuring van Neerlands bekendste hoerenbuurt: De Wallen. Een gecompliceerd en weerbarstig dossier waarin Van der Laan financiers zocht voor de aankoop en exploitatie van enkele panden. Amsterdam ziet dat als een stap om de macht van de pandjesbazen te breken en samenklonteren van criminele organisaties op de Wallen te voorkomen. Zelf financieren was klaarblijkelijk geen optie, naar eigen zeggen vanwege mogelijke belangenverstrengeling bij het controleren van de vergunningen van prostituees, maar volgens critici wilde Amsterdam ook koste wat kost voorkomen dat de panden de facto een 'gemeentebordeel' zouden worden.
Impactanalyse
Start Foundation financierde uiteindelijk de aankoop van vier voormalige bordelen, drie aan de Oudezijds Achterburgwal en één in de Boomsteeg, in totaal 'veertien ramen'. Een daverende pr-stunt voor de als 'grensverleggend' bekendstaande Start Foundation?
Jos Verhoeven moet erom lachen: 'We hebben er inderdaad de (inter)nationale pers mee gehaald, maar ik kan je verzekeren dat dit project volledig aansluit bij onze doelstellingen als sociaal investeerder en dat wij echt niet uit effectbejag hebben gehandeld. Dit soort projecten vragen om een goede impactanalyse die we met de doelgroep - in dit geval de sekswerkers binnen de cooperatie 'My red light' - hebben besproken. We hebben uiteindelijk drie vormen van impact geformuleerd: allereerst het persoonlijke empowerment van de individuele sekswerkers - nu alleen dames, maar binnenkort ook heren en transgenders; ten tweede hun economische situatie en tot slot ook de algemeen maatschappelijke impact. We laten impactfactoren onderzoeken door een onafhankelijk onderzoeksbureau: de tender daarvoor is net de deur uit.'
Vermogensfondsen
Start Foundation: maatschappelijke impact, ook in het peeskamertje...
Koude voeten
De aanloop was geen rozenpad, vertelt Verhoeven. Het vinden van een vastgoedclub - die overigens anoniem wil blijven - was één, maar een medefinancier uit het filantropisch domein...? Niemand bleek er zijn handen aan te willen branden - een particuliere filantroop kreeg te elder ure koude voeten - totdat, helemaal aan het einde van het traject, Rabobank Amsterdam de Rabobank Foundation liet aansluiten voor financiering van de aanloopkosten.
MRI-strategie
'My red light' past niet alleen inhoudelijk bij de doelstelling van Start Foundation, maar is in zijn vorm ook een uitwerking van de Mission Related Investing-strategie die al enkele jaren geleden werd uitgezet. Verhoeven: 'Ons MRI-beleid betekent dat we ons vermogen zoveel mogelijk voor de doelstelling willen inzetten en niet (alleen) bij de bank in anonieme obligaties in verweggistan.'
In die filosofie past ook de pioniersrol die Start Foundation speelt op het gebeid van Social Impact Bonds.'
Kritiek
Kritiek op het Amsterdamse project was er ook. Verhoeven: 'Die nemen wij ook serieus, al moet je constateren dat er vele woordvoerders voor de sekswerkers naar voren treden, die vrijwel allemaal een andere mening hebben. Weet dat een van de oprichters van PROUD, de Nederlandse belangenvereniging van sekswerkers voor iedereen die werkzaam is in de erotische dienstverlening, in ons project actief is. Maar belangrijker nog is dat wij de impact van onze investering, zoals gezegd, door een onafhankelijke partij zullen laten beoordelen.'
'Een droom komt uit'
Woordvoerder voor de coöperatie 'My red light' Richard Bouwman is in elk geval blij met de investering van Start Foundation: 'We maken een doorbraak mee in de empowerment van sekswerkers. Een droom komt uit. Voor sekswerkers betekent dit een grote stap vooruit naar zelfstandigheid. My Red Light is opgericht door sekswerkers zelf en biedt zzp’ers in de prostitutiebranche de kans om tegen aantrekkelijke, flexibele voorwaarden werkruimtes te huren. Via www.myredlight.nl kunnen sekswerkers zowel kamers huren als aan klanten laten weten wanneer zij aan het werk zijn. Daarnaast zorgt My Red Light voor bijzondere voorzieningen, ontworpen door sekswerkers zelf, zoals een rolstoeltoegankelijke ingang, een kinky kamer en een discrete ingang. Zelfbeheer maakt dat My Red Light weet wat sekswerkers belangrijk vinden in hun werkomgeving. Zo gebruikt My Red Light de inkomsten uit raamverhuur om de positie van sekswerkers te verbeteren. Daarnaast worden workshops aangeboden om het vak veilig en professioneel uit te oefenen.'
Meer info:
www.myredlight.nl
www.startfoundation.nl
►Luister naar een item van 'Dit is de dag' op 29 september met Jos Verhoeven (directeur Start Foundation) en Annemarie van Gaal (bestuurslid Start Foundation): klik hier
De aanloop was geen rozenpad, vertelt Verhoeven. Het vinden van een vastgoedclub - die overigens anoniem wil blijven - was één, maar een medefinancier uit het filantropisch domein...? Niemand bleek er zijn handen aan te willen branden - een particuliere filantroop kreeg te elder ure koude voeten - totdat, helemaal aan het einde van het traject, Rabobank Amsterdam de Rabobank Foundation liet aansluiten voor financiering van de aanloopkosten.
MRI-strategie
'My red light' past niet alleen inhoudelijk bij de doelstelling van Start Foundation, maar is in zijn vorm ook een uitwerking van de Mission Related Investing-strategie die al enkele jaren geleden werd uitgezet. Verhoeven: 'Ons MRI-beleid betekent dat we ons vermogen zoveel mogelijk voor de doelstelling willen inzetten en niet (alleen) bij de bank in anonieme obligaties in verweggistan.'
In die filosofie past ook de pioniersrol die Start Foundation speelt op het gebeid van Social Impact Bonds.'
Kritiek
Kritiek op het Amsterdamse project was er ook. Verhoeven: 'Die nemen wij ook serieus, al moet je constateren dat er vele woordvoerders voor de sekswerkers naar voren treden, die vrijwel allemaal een andere mening hebben. Weet dat een van de oprichters van PROUD, de Nederlandse belangenvereniging van sekswerkers voor iedereen die werkzaam is in de erotische dienstverlening, in ons project actief is. Maar belangrijker nog is dat wij de impact van onze investering, zoals gezegd, door een onafhankelijke partij zullen laten beoordelen.'
'Een droom komt uit'
Woordvoerder voor de coöperatie 'My red light' Richard Bouwman is in elk geval blij met de investering van Start Foundation: 'We maken een doorbraak mee in de empowerment van sekswerkers. Een droom komt uit. Voor sekswerkers betekent dit een grote stap vooruit naar zelfstandigheid. My Red Light is opgericht door sekswerkers zelf en biedt zzp’ers in de prostitutiebranche de kans om tegen aantrekkelijke, flexibele voorwaarden werkruimtes te huren. Via www.myredlight.nl kunnen sekswerkers zowel kamers huren als aan klanten laten weten wanneer zij aan het werk zijn. Daarnaast zorgt My Red Light voor bijzondere voorzieningen, ontworpen door sekswerkers zelf, zoals een rolstoeltoegankelijke ingang, een kinky kamer en een discrete ingang. Zelfbeheer maakt dat My Red Light weet wat sekswerkers belangrijk vinden in hun werkomgeving. Zo gebruikt My Red Light de inkomsten uit raamverhuur om de positie van sekswerkers te verbeteren. Daarnaast worden workshops aangeboden om het vak veilig en professioneel uit te oefenen.'
Meer info:
www.myredlight.nl
www.startfoundation.nl
►Luister naar een item van 'Dit is de dag' op 29 september met Jos Verhoeven (directeur Start Foundation) en Annemarie van Gaal (bestuurslid Start Foundation): klik hier
