nl
Butterfly Housing heeft als doel om binnen tien jaar hét bedrijf te zijn dat in verschillende Afrikaanse landen op grote schaal betaalbare duurzame woningen levert, mensen opleidt en werkgelegenheid brengt. ‘Daar kunnen we samen met lokale partners écht sociale impact maken.’
In een aantal sub-Saharische Afrikaanse landen groeit de nieuwe middenklasse razendsnel. Het gaat dan om overwegend jonge, hoogopgeleide mensen – journalisten, accountants, bankmedewerkers en dergelijke – met moderne aspiraties, maar een bescheiden salaris. Zij zijn allemaal op zoek naar een passende woning in een prettige leefomgeving. Maar de Afrikaanse woningmarkt biedt deze opkomende groep niets.
Bridging the GAP
‘Er zijn hutjes, de zogeheten shacks, in de townships en er zijn dure villa’s’, vertelt Thom Wolf (foto), managing director van Butterfly Housing. ‘Daartussen zit vrijwel niets.’ Dit vergeten segment heet de GAP market en moet huishoudens met inkomens tussen de 270 en 1.400 euro per maand bedienen. ‘Butterfly Housing wil in dit gat springen en deze groep helpen’, zegt Wolf. ‘Oftewel, bridging the GAP.’
Verschil maken
De sociale onderneming bestaat uit vastgoedontwikkelaar Thom Wolf en de architecten Robert Kats en Frederik Groos. Met een sterke passie voor het Afrikaanse continent richten zij in 2013 Butterfly Housing op. Waar Robert en Frederik zich vooral focussen op de architectonische kant, is Thom de zakelijk leider en business developer. ‘Ik werk graag waar de nood het hoogst is.’
Drijvende kracht
Hun drijvende kracht is een gezonde dosis gekte, nuchterheid en het zich niet in de kudde willen nestelen. Het grote geld is allesbehalve hun drijfveer; wel lonkt permanent het ondernemen in het buitenland. Wat de drie pioniers uiteindelijk samenbrengt, is de vraag: waar kan ik écht het verschil maken? Wolf: ‘In Nederland kun je prachtige projecten ontwikkelen, maar je maakt van een zevenenhalf hooguit een acht min. In Afrika wordt een twee minstens een negen. Dan voeg je écht iets substantieels toe.’
Inmiddels woont Frederik Groos permanent in Zuid-Afrika, spendeert Robert Kats zo’n vijftig procent van zijn tijd in Nigeria en bezoekt Wolf, bewaker van het fort in Amsterdam, Afrika minstens één week per maand.
Levenslang mee
De naam van hun bedrijf staat voor het type huis dat ze bouwen: een duurzaam, modulair uit te breiden huis met een zogeheten butterfly-dak, ontwikkeld om water op te vangen. De woning is gemaakt om lang mee te kunnen gaan in het sub-Saharische klimaat. Volgens de bedenkers is dat zelfs ‘levenslang’.
Trots op je huis
Het woonproduct dat ze afleveren is betaalbaar, duurzaam, mooi en kent veel woongenot. Ingrediënten die belangrijk zijn om gevarieerde wijken te creëren waar mensen graag vertoeven. Wolf: ‘Je wilt dat mensen trots zijn op hun huis en met plezier hun tuintje onderhouden. Dat maakt een wijk leefbaar. Het is niet zomaar een stapel stenen en staal. Als je woningen ontwikkelt, gaat het om mensen.’
Organisatienieuws
Een duurzaam huis voor de Afrikaanse middenklasse
Dat is ook uiteindelijk waar Butterfly Housing naar toewerkt: op grote schaal veilige wijken ontwikkelen met scholen, winkels en werkgelegenheid. ‘Wij denken aan het grotere plaatje, maar als je mensen wilt bereiken, moet je beginnen bij het huis.’
Uitdagende landen
Butterfly Housing start met testprojecten in Nigeria en Zuid-Afrika. Niet de makkelijkste landen om te beginnen. ‘Als we daar succesvol zijn, lukt het overal.’ Corruptie is daarbij een van de uitdagingen die zij het hoofd moeten bieden. ‘Daar zeggen we pertinent “nee” tegen’, zegt Wolf beslist. ‘Als we met corruptie worden geconfronteerd, drinken we onze koffie op en gaan we weg.’
Open vizier
Architect Robert Kats heeft meegemaakt dat men extra geld eiste voor de af te leveren goederen en maatregelen dreigde te nemen. ‘Door er niet op in te gaan en te laten zien dat we een heel lange adem hebben, is die bedreiging overgewaaid.’
‘Geduld loont’, vult Wolf aan. ‘Voor ons is ondernemen met open vizier de enige manier. Wij doen alleen zaken met mensen met dezelfde visie, die daarbij zorgdragen voor goede en veilige arbeidsomstandigheden voor de lokale werkers. Hoe we dat weten? Langsgaan en blijven checken!’
Kruispunt
Butterfly Housing staat inmiddels op een cruciaal kruispunt. De drie initiatiefnemers hebben al hun andere projecten afgerond om zich volledig op de social enterprise te richten. De eerste modelwoning is afgelopen juni opgeleverd in Abuja (Nigeria). In Gauteng (Zuid-Afrika) wordt betaald een kleinschalig huizenproject ontwikkeld. Er liggen nu meer projectaanvragen dan het drietal verwachtte bij het schrijven van het businessplan. Wolf: ‘Aan serieuze aandacht geen gebrek. Wel aan financiering, want we betalen alles uit eigen spaargeld. Daar ligt nu de uitdaging.’
Diep gaan
Om de plannen toekomstbestendig te maken, sluit Butterfly Housing joint ventures met lokale aannemers, makelaars en overheden. Om de betaalbaarheid van de woningen te kunnen waarborgen, moeten grootscheepse projecten gerealiseerd kunnen worden. Een ander doel is het creëren van lokale werkgelegenheid. Uiteindelijk willen de oprichters een leerstoel affordable housing starten en ook op andere plekken franchises openen. ‘Over vijf jaar willen we hét duurzame en betaalbare woningbedrijf van Afrika zijn. Daarvoor zijn we bereid diep te gaan. Goed en veilig wonen moet een primaire levensbehoefte zijn. Voor iedereen!’
Social Impact Lab
Butterfly Housing was eind juni een van de winnaars van het Social Impact Lab van PwC. Dit is een jaarlijks initiatief om sociale ondernemingen een kickstart te bieden en te ondersteunen. De komende twee jaar mag Butterfly Housing gebruikmaken van PwC-diensten en ontvangt het bedrijf een lening van 50.000 euro. Thom Wolf, managing director van Butterfly Housing: ‘PwC kan veel bijdragen aan onze business development en het optimaliseren van voor ons ingewikkelde internationale vraagstukken en regelgeving op fiscaal en juridisch gebied’. Meer informatie: Social Impact Lab.
Uitdagende landen
Butterfly Housing start met testprojecten in Nigeria en Zuid-Afrika. Niet de makkelijkste landen om te beginnen. ‘Als we daar succesvol zijn, lukt het overal.’ Corruptie is daarbij een van de uitdagingen die zij het hoofd moeten bieden. ‘Daar zeggen we pertinent “nee” tegen’, zegt Wolf beslist. ‘Als we met corruptie worden geconfronteerd, drinken we onze koffie op en gaan we weg.’
Open vizier
Architect Robert Kats heeft meegemaakt dat men extra geld eiste voor de af te leveren goederen en maatregelen dreigde te nemen. ‘Door er niet op in te gaan en te laten zien dat we een heel lange adem hebben, is die bedreiging overgewaaid.’
‘Geduld loont’, vult Wolf aan. ‘Voor ons is ondernemen met open vizier de enige manier. Wij doen alleen zaken met mensen met dezelfde visie, die daarbij zorgdragen voor goede en veilige arbeidsomstandigheden voor de lokale werkers. Hoe we dat weten? Langsgaan en blijven checken!’
KruispuntButterfly Housing staat inmiddels op een cruciaal kruispunt. De drie initiatiefnemers hebben al hun andere projecten afgerond om zich volledig op de social enterprise te richten. De eerste modelwoning is afgelopen juni opgeleverd in Abuja (Nigeria). In Gauteng (Zuid-Afrika) wordt betaald een kleinschalig huizenproject ontwikkeld. Er liggen nu meer projectaanvragen dan het drietal verwachtte bij het schrijven van het businessplan. Wolf: ‘Aan serieuze aandacht geen gebrek. Wel aan financiering, want we betalen alles uit eigen spaargeld. Daar ligt nu de uitdaging.’
Diep gaan
Om de plannen toekomstbestendig te maken, sluit Butterfly Housing joint ventures met lokale aannemers, makelaars en overheden. Om de betaalbaarheid van de woningen te kunnen waarborgen, moeten grootscheepse projecten gerealiseerd kunnen worden. Een ander doel is het creëren van lokale werkgelegenheid. Uiteindelijk willen de oprichters een leerstoel affordable housing starten en ook op andere plekken franchises openen. ‘Over vijf jaar willen we hét duurzame en betaalbare woningbedrijf van Afrika zijn. Daarvoor zijn we bereid diep te gaan. Goed en veilig wonen moet een primaire levensbehoefte zijn. Voor iedereen!’
Social Impact Lab
Butterfly Housing was eind juni een van de winnaars van het Social Impact Lab van PwC. Dit is een jaarlijks initiatief om sociale ondernemingen een kickstart te bieden en te ondersteunen. De komende twee jaar mag Butterfly Housing gebruikmaken van PwC-diensten en ontvangt het bedrijf een lening van 50.000 euro. Thom Wolf, managing director van Butterfly Housing: ‘PwC kan veel bijdragen aan onze business development en het optimaliseren van voor ons ingewikkelde internationale vraagstukken en regelgeving op fiscaal en juridisch gebied’. Meer informatie: Social Impact Lab.
