'Vogels hebben het nakijken'

Marker Wadden, het uitzetten van een kluut met GPS-zender om ruimtegebruik in beeld te brengen. (Foto: Vogenbescherming Nederland).  

We spreken Camilla in het veelgeprezen Restaurant Wils van sterren-chef Joris Bijdendijk, zo genoemd naar de architect van het naastgelegen Olympisch Stadion. Wils brengt een ode aan de ware oerkracht van alle keukens: vuur. Tijdens de lunch zien we vanaf het terras knalgroene halsbandparkieten luidruchtig overvliegen. Dat zijn invasieve exoten, terwijl wij  liever focussen op inheemse soorten.

Ook bij Camilla zat de liefde voor vogels er al vroeg in. Tijdens haar studie biologie aan de UvA bestudeerde ze lepelaars en kleine mantelmeeuwen. Andere vogelaars inspireerden haar om door te gaan met serieus vogelen. ‘Toen ben ik echt volle bak met vogels aan de slag gegaan. Het mooie is dat overal vogels zijn. Waar je ook bent, je kunt de hele dag door vogels kijken. Of ik nou thuis aan het werk ben of hier met een schuin oog de boel buiten in de gaten houd. Van vogels word ik echt blij.’

Nationale vogel

Opererend als zelfstandig ecoloog, verbonden aan Lowland Ecology Network, doet Camilla voltijd onderzoek voor terrein-beherende organisaties als Natuurmonumenten en provincies. Momenteel onderzoekt ze de populatieontwikkeling van vogels op de Marker Wadden, de nieuwe eilandengroep in het Markermeer.

‘We zien daar soorten die elders geen plek meer vinden om succesvol te broeden. Een zeer positieve ontwikkeling. Voor provincies doe ik onderzoek naar de grutto, onze nationale vogel. Een minder gezellig verhaal want de grutto brengt al jaren onvoldoende grutto’s groot. Hopelijk kan men met de data die ik verzamel maatregelen nemen. Ik had ook bij een ecologisch adviesbureau kunnen werken, maar juist als zzp’er kan ik verhalen vertellen en mensen inspireren om te behouden wat we hebben.’

Kwie kwie kwie kwie kwie kwie

Inmiddels heeft Camilla ook haar eerste vogelboek gepubliceerd getiteld Kwie kwie kwie kwie kwie, het geluid van de zwarte specht. Een spannend boek vol vogelverhalen en weetjes voor zowel kinderen als volwassenen.

Al acht jaar is buitenmens Camilla elke maand te zien als vogel-expert in het tv-programma BinnensteBuiten, soms ook met haar partner Arjan Dwarshuis, de vogelexpert die het wereldrecord meeste vogels in één jaar registreren heeft verbroken. In het programma neemt ze kijkers mee de natuur in om de vogelwereld te ontdekken. ‘Ik wil vogels kijken toegankelijk maken voor iedereen en mensen helpen met leren kijken naar vogels. Dan ga je zoveel meer zien. Ook geef ik tips om meer vogels in de tuin te krijgen door te vertellen over de vier V’s: voedsel, veiligheid, variatie en voortplanting.’

Nieuw gezicht

Liefde voor vogels bracht Camilla als stagiair naar Vogelbescherming. Zij wilde haar wetenschappelijke achtergrond inzetten door prioritering van de vraag: wat ga je beschermen? En is daar een meer science-based methode voor te ontwikkelen. ‘Tegelijk werd ik gevraagd voor het tv-programma In De Ban Van De Condor waarbij vogelaars werden gekoppeld aan BN’ers. Zo ontdekte Vogelbescherming een nieuw gezicht en werd ik gevraagd als ambassadeur. Hoofddoel is mensen enthousiast maken voor vogels zodat er meer draagkracht ontstaat voor bescherming.’

Camilla verschijnt op tv en radio, maakt blogs en video’s, geeft lezingen en samen met mede-ambassadeur Nico de Haan geeft ze de online vogelcursussen van Vogelbescherming. Vooral via Instagram is ze actief op sociale media. Verder komt ze geregeld bij boeren die zich inzetten voor weidevogels en moeten balanceren om voldoende melk te produceren en tegelijkertijd ruimte te maken voor die vogels.

Melk

‘Dat doen ze met veel passie. Ik probeer mensen dan ook te motiveren om juist de melk van deze boeren te kopen. Hun verhalen zet de consument aan het denken. Kijk maar eens op een Vogelvriendelijke Zuivelwijzer. Dan koop je hopelijk voortaan alleen nog melk waar de vogels mee geholpen zijn.’

Tijdens corona waren de filmpjes van Camilla dermate populair dat er bij de Nationale Tuinvogeltelling meer dan 200.000 mensen deelnamen. Ander gevolg is de toename van jonge vogelaars. ‘Een mooie ontwikkeling. Zeker omdat veel ambassadeurswerk via social media gaat, zoals onze actie Beleef de Lente: met camera’s vogels volgen op hun nesten, zoals de slechtvalken in het Rijksmuseum. Centraal staat altijd het tonen van de vogels die hier voorkomen en die we zouden kunnen helpen.'

Ringetje

'In de natuur ben ik altijd heel geconcentreerd met vogels bezig. En als ik door mijn telescoop een brandgans spot met een ringetje, dan kijk ik op een app om te zien dat die helemaal uit Rusland komt. Eindeloos fascinerend om te constateren dat zo’n gans duizenden kilometers aflegt voor optimaal gebruik van voedselpieken en veilige situaties. Dat is de magie van vogelen. Daarom draag ik bij aan de groei van vogelbewustzijn. Zonder draagkracht hebben vogels het nakijken.’    
 

Vogelbescherming Nederland

Vogelbescherming Nederland is een vereniging met 155.000 leden, ruim zeshonderd vrijwilligers en ongeveer honderd medewerkers. Er wordt samengewerkt met vierhonderd regionale groepen die zich actief inzetten voor vogels en hun leefgebieden. De vereniging werd in 1899 opgericht en is daarmee de oudste natuurbeschermingsorganisatie van het land. Inkomsten zijn afkomstig van leden, donateurs, bedrijven, particuliere organisaties en projectbijdragen van fondsen en overheden. Vogelbescherming is onderdeel van BirdLife International, een koepelorganisatie van 117 vogel- en natuurorganisaties met bij elkaar tien miljoen leden en supporters. Daarmee is BirdLife de grootste natuurorganisatie ter wereld.  

Dit is het vijfde artikel in een korte serie over goodwill ambassadeurs. Het eerste (met Frits Sissing) is verschenen op 11 januari 2024, het tweede (met Erik Scherder) op 25 januari 2024, het derde (met Natasja Froger) op 7 maart, het vierde (met Dominic Seldis) op 21 maart.