Rond de jaarwisseling 2024 / 2025 publiceren we traditiegetrouw profielen van de DDB Top 10 van de DDB 100, de ranking van invloedrijke professionals in de filantropie. Vandaag een profiel van Suzanne Laszlo, directeur van UNICEF Nederland. 'Kinderen en jongeren onder de 18 jaar hebben het recht om mee te praten, gehoord te worden en passend betrokken te worden bij maatschappelijke vraagstukken, die immers ook hen aangaan.'
Ook al lijkt het rond Prinsjesdag in de media soms vooral te gaan over hoofddeksels, er zijn mensen die met gespitste oren luisteren naar wat ons staatshoofd te melden heeft die dag. Suzanne Laszlo, directeur van UNICEF Nederland, is er daar een van. En zij miste – niet voor het eerst overigens – het woord ‘kinderen’, dat geen enkele keer genoemd werd in de troontrede. Nu kunt u denken ‘tja, het woord “hamsters” ook niet’. Maar de jeugd heeft en is nog steeds de toekomst en ‘er liggen grote uitdagingen voor de toekomst van de 3,3 miljoen kinderen en jongeren in Nederland’, aldus Laszlo. ‘Denk bijvoorbeeld aan jeugdzorg, kinderarmoede en kinderen in de asielopvang. Dit zijn grote onderwerpen die kinderen raken en prioriteit moeten krijgen.’ Jongeren zelf leggen desgevraagd met pijnlijke precisie de vinger op de zere plekken en ‘die hebben allemaal te maken met een gevoel van uitsluiting en zorgen over niet mee kunnen doen’, constateerde Laszlo. Zij baseert zich op de 2024-uitkomst van het onderzoek dat Ipsos I&O jaarlijks uitvoert in opdracht van UNICEF Nederland, onder 10- tot 18-jarigen. Pesten werd door 45 procent genoemd en het feit dat dat vaak onzichtbaar voor docenten en opvoeders gebeurt. ‘Te weinig en te dure woningen’ noemde 41 procent van de ondervraagden. Ja, dat leest u goed. Uw pubers maken zich – terecht, by the way – zorgen over een dak boven hun hoofd. Armoede en het daardoor niet kunnen meedoen aan bijvoorbeeld schoolreisjes of sport is voor 39 procent een punt van zorg. Laszlo kent de clichés die dienen als ‘argumenten’ om de stem van kinderen en jongeren niet serieus te nemen. ‘Ze praten toch alleen maar hun ouders na, ze zijn nog niet slim genoeg om een mening te hebben, daar moet je hen toch niet mee lastigvallen.’ Maar het is de verbijsterende levenswijsheid van kinderen, bij uitstek van kinderen die leed op hun bordje krijgen, die haar steeds opnieuw raakt. Wanneer Laszlo spreekt, wordt er geluisterd, door het bedrijfsleven, door donoren, zelfs door de overheid. Want zij heeft een rijke ervaring in de humanitaire hulpverlening, met o.a. een directeurschap bij het Nederlandse Rode Kruis, een bestuursvoorzitterschap bij de DCHI en een bestuurslidmaatschap bij Giro 555 op haar palmares. Maar het allerliefst houdt zij haar mond en laat zij kinderen praten. Die blijken dat uitstekend te kunnen. Moeten wij wel willen luisteren, natuurlijk.
nl
