Erasmus-prof Lucas Meijs geldt als een van onze grootste experts op het gebied van vrijwillige inzet in samenlevingen. De CBS-cijfers ten aanzien van een daling in aantal vrijwilligers, gaat Meijs graag te lijf. Hij poneert dat er zelfs sprake is van een stijging, maar dat – bijvoorbeeld – de beschikbaarheid van de vrijwilliger belangrijker is geworden voor succes. In plaats van dat de agenda van de organisatie bepalend is, werkt het beter om flexibel om te gaan met wanneer de vrijwilliger kan komen helpen. Ook de motivatie verschuift. Eerder was dit met name ‘je inzetten voor de medemens’ en ‘mensen helpen’. ‘Nu praten jongeren meer in termen van bijdragen aan duurzaamheid en persoonlijk karma: levert dit vrijwilligerswerk “punten” op om een beter mens te worden? Dit wetende zouden organisaties beter en gerichter vrijwilligers kunnen aantrekken’, aldus Meijs. Tot genoegen van zijn alma mater laat Meijs zich ook als fondsenwerver niet onbetuigd. Eén fonds binnenhalen is al heel wat. Twee is buitengewoon. Maar deze hoogleraar strategische filantropie en vrijwilligerswerk heeft in 2022 fondsen verworven voor vier onderzoeksprojecten met directe én indirecte maatschappelijke impact: hoe best practices kunnen worden aangeleerd, vrijwilligerswerk kan worden aangemoedigd, de impact op duurzaamheid kan worden vergroot en individuen kunnen worden gesterkt in hun vrijwilligerswerk tegen armoede.